Obras de infraestrutura tem como características a complexidade e multidisciplinaridade de projetos e grande quantidade de partes interessadas, o que aumenta sua sofisticação e necessidade de integração, sendo necessário considerar grande número de variáveis e incertezas. Diversos referenciais apontam como causa de falhas em obras a qualidade deficitária do projeto-design, gerando atrasos e retrabalhos, que podem ser ainda mais expressivos em projetos dessa natureza. A legislação vigente para licitações na administração pública não contempla com clareza requisitos mínimos para a licitação de projetos com qualidade específicos para a área de saneamento e observa-se a falta de equipe preparada para análises técnicas específicas.
Buscando avaliar a qualidade de projetos praticada atualmente no setor face àquilo considerado suficiente, o presente trabalho realizou estudo de caso em 21 empreendimentos de saneamento em 18 cidades e 3 distritos do interior do estado de São Paulo, e analisou-os conforme metodologia quali-quantitativa. Analisou-se a criticidade das notas tendo como parâmetro metodológico a definição de três níveis, sendo alta criticidade as notas com até 30% de suficiência; média criticidade entre 31 e 55%, e baixa criticidade acima de 56% de suficiência. Foi identificada a preponderância de altas e médias criticidades desde os itens mais detalhados até agrupamentos por componentes ponderados. As maiores taxas de criticidade (que correlacionam as notas de suficiência com o peso atribuído ao tema) foram encontradas em: parecer geotécnico e autorizações de concessionárias (com 100% de alta criticidade), seguido por serviço de campo, projeto executivo e caderno ambiental (com médias e altas criticidades). Do ponto de vista qualitativo, em função do caminho crítico no ciclo de vida do empreendimento padrão, os temas mais críticos foram: concepção e projeto executivo. De forma geral os resultados apontam para qualidade deficitária dos projetos, com mais da metade dos empreendimentos apresentando nota de suficiência de informações abaixo de 50%. O estudo apresenta reflexões e recomendações para minimizar os problemas encontrados, e recomendações para estudos que contemplem impactos nas fases subsequentes dos empreendimentos.